Arbeidet med oppgradering av elektrolysecellene for aluminiumproduksjon i Årdal vil starte våren 2022. Oppgraderingen vil bedre arbeidsmiljøet for operatørene ved metallverket, og samtidig gi lavere energiforbruk og CO2-utslipp fra prosessen. Dette bidrar positivt til lønnsomheten ved metallverket.

I tillegg vil investeringen også legge til rette for at Hydro Årdal kan ta i bruk neste generasjons cellestyring, en videreutvikling av teknologien som er brukt på Hydros teknologipilot på Karmøy. Utskifting av cellestyringen er ventet å starte i slutten av 2022. Energibesparelsen fra prosjektet vil ligge på rundt 860 MWh.

– Aluminiumverket i Årdal utgjør en sentral del av Hydros norske produksjonssystem. De leverer lavkarbon-aluminium som går til kunder i Europa som stiller høye krav til kvalitet. I tillegg er Hydro Årdal en hovedleverandør av anoder til de andre norske aluminiumverkene. For oss kommer sikkerhet og arbeidsmiljø alltid først, og i tillegg vil denne investeringen benyttes til å modernisere driften for fremtiden, sier Ola Sæter, leder for primærproduksjon i Hydro.

Hydro Årdal består av energiproduksjon, metallverk, karbonanlegg og forskningssenter. Investeringen i oppgradering av elektrolysecellene kommer i tillegg til de om lag 600 millioner kroner Hydro har investert siden 2017 i ny støperiteknologi, utvidelse og fornyelse av anodeanlegget, produksjonsøkning i elektrolysen og strømforsyningen til verket.

– Vi er glade for investeringen som både vil gi bedre arbeidsmiljø og økt sikkerhet for våre operatører og modernisere elektrolysen ved å klargjøre cellene for mer avansert cellestyring som gir potensiale for videre reduksjon av CO2-utslipp. Denne typen prosjekter er viktige for å posisjonere Årdal metallverk for en fremtid der produksjon av lavkarbon-aluminium blir stadig viktigere, sier Wenche Eldegard, fabrikksjef ved Hydro Årdal.

– De neste årene skal Hydro Årdal gi viktige bidrag slik at Hydro når sine ambisiøse klimamål, blant annet gjennom resirkulering og innblanding av brukt aluminiumskrap i produksjonen. Videre vil forskningssenteret være sentralt i å utvikle ny teknologi som skal bringe CO2-fotavtrykket fra Hydros aluminiumsproduksjon ytterligere ned, sier Sæter.