Hydro har aluminiumvirksomhet i Barcarena i delstaten Parà i Brasil. Her har fotball vist seg å være et viktig bidrag for å få bukt med fravær og skolefrafall.

Hydro inngikk derfor i 2001 et samarbeid med Barcarena kommune, der målsetningen var å få flere unge tilbake til skolebenken. Deltakelse og plass på fotballaget Alunorte Rain Forest Team og en reise for å delta i Norway Cup er blant det som motiverer de unge.

Tøff konkurranse

Det er hard kamp om plassene på laget som reiser til Norway Cup og mye prestisje involvert. Elevene blir vurdert på grunnlag av fotballferdigheter, prestasjoner på skolen og orden og oppførsel.

Tusener av elever konkurrerer om å realisere drømmen om Ekebergsletta.

Den største seieren

Allerede den 8. november i fjor ble det holdt en avreiseseremoni for laget hos Hydro i Barcarena, der spillerne fikk utdelt pass og koffert med spillerdrakt og reiseguide til Norge.

– Vår første store «home run» er det at dere går på skole, bygger kunnskap, og at dere tar vare på deres egen fremtid. Erfaringene og opplevelsene fra en slik tur kan være med på å endre livet deres, sa leder for Hydros aluminaanlegg Alunorte i Barcarena, Silvio Porto, under avreiseseremonien.

– Når barna våre oppnår slik suksess, så seirer vi med dem, uttalte stolt far til en av guttene på laget, José Augusto Freitas.

Siden 2001 har mer enn 12 000 barn og unge konkurrert for å få reise til Norge og delta i cupen som for første gang ble arrangert i 1972.

Tall fra 2014 viser at 44 prosent av nordbrasilianere dropper ut fra videregående skole før fylte 14 år. Det har imidlertid vært stor bedring på grunnskolenivå (6-14 år), der andelen som ikke fullførte er redusert fra 15 prosent i 2000 til 4 prosent i 2013.