For å kunne bringe ned utslippene av CO2 og øke resirkuleringsgraden for biler må bilindustrien tenke nytt i forhold til mange av de tradisjonelle måtene å konstruere en bil på. Med sin lette vekt og utmerkete egenskaper for gjenvinning har aluminium blitt stadig mer attraktivt som materiale for bilfabrikanter. Og denne trenden kommer bare til å fortsette, tror Hydros konsernsjef Svein Richard Brandtzæg.

– Du kan si at jeg elsker aluminium, men jeg er slett ikke den eneste. For eksempel gjør Audi nå aluminium til et av sine viktigste salgsargumenter i markedsføringen av den nye A6-modellen, sier han.

SIMLab

Ved et testlaboratoriet Structural Impact Laboratory (SIMLab) ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim samarbeider Hydro med ledende forskere om å utvikle avanserte materialmodeller, alt med sikte på å finne de riktige legeringene for aluminiumprofiler som benyttes til kollisjonssikring i biler.

– Vi gjennomfører forskning for kunder som BMW, Audi, Renault og Toyota. Nylig begynte også General Motors og Honda å banke på døren vår, sier lederen for SIMLab, Magnus Langseth.

Viktig kunnskap

Primært betjener Hydro bilindustrien gjennom dens underleverandører. Produkttypene varierer fra primæraluminium for støping og ekstrudering til profiler og plater.

– Selv om vi ikke forsyner bilfabrikanter direkte med ferdige komponenter, er det viktig at vi har den tekniske know-how som trengs for å kunne være en foretrukken partner og aluminiumleverandør, sier Hans Erik Vatne, leder av Teknologi i Hydro.

Sammen med Brandtzæg og andre representanter for Hydro besøkte Vatne i forrige uke SIMLab for å overvære en demonstrasjon av hvordan en aluminiumprofil for et kollisjonssikringssystem oppfører seg i et sammenstøt.

– Teknologiutvikling som er rettet mot automotive-sektoren, kommer til å fortsette å være et viktig område for forskning og utvikling i Hydro i årene som kommer, varsler han.