Om lag 10.000 av anleggs-arbeiderne som er i sving på det store byggeområdet for aluminiumverket Qatalum i Mesaieed i Qatar, får husrom og forpleining i en stor landsby, "Qatalum Village", som er etablert ikke langt unna byggeplassen.

Siktemålet for aluminium-prosjektets lederteam er ikke bare å sørge for effektiv drift av anlegget som snart står ferdig. Fokus er også rettet mot et kontinuerlig forbedringsarbeid. Og som i alle andre virksomheter, står kostnadskutt høyt på prioriterings-listen. Men hensynet til kostnads-styring er også ledsaget av en sterk bevissthet omkring miljømessige forhold – ikke minst når det gjelder å utnytte vannressursene på best mulig måte i det karrige ørkenlandet.

Ulike tiltak for å spare vann ble satt i verk i Qatalum-landsbyen i mai, med en utgiftspost på om lag 22.000 amerikanske dollar.

Etter to måneder er de oppnådde besparelsene beregnet til mer enn 200.000 dollar, ifølge tall som Qatalum-prosjektet har offentliggjort på sin nettside. Det dreier seg om fysiske tiltak for å redusere det generelle vannforbruket og rense og gjenbruke utslagsvannet.

Enkle tiltak

I Qatalum-landsbyen har 230 steder med vannkraner, dusjer og toaletter fått enkelt utstyr som reduserer vanntrykket og vannstrømmen, kombinert med et effektivt rense- og vanningssystem.

Hensikten har vært å redusere forbruket av drikkevann, som både er dyrt og som det er knapphet på. Samtidig har planen vært å kunne øke vanningen av grøntområder ved å gjenbruke renset utslagsvann. Slik har også en kostbar transport til fjerntliggende offentlige kloakk- og renseanlegg blitt redusert.

Brukt vann blir sendt til Qatalum-landsbyens eget renseanlegg, der vannet gjennomgår en biologisk behandlingsprosess før sandfiltrering og desinfeksjon.

Utskilt slam blir tørket og kan senere benyttes til jordforbedring. Det rensete vannet kan brukes til vanning og til å redusere støvplage, eller det kan benyttes ved grave- og grunnarbeider.

Før de vannbesparende tiltakene ble satt i verk, var en kampanje lansert for å gjøre Qatalum-landsbyen til et grønnere og triveligere sted å bo. Mer enn 500 trær er plantet, og arealene med grønt gress er betydelig utvidet – alt bare med bruk av vann fra eget renseanlegg til irrigasjon.

I dag framstår landsbyen for anleggsarbeiderne i Qatalum som mye grønnere enn noe annet boområde for anleggsarbeidere i Qatar.

Nyttig lærdom for alle

– Vi ønsker at Qatalum skal være et bærekraftig utviklingsprosjekt, et prosjekt som er til det beste for oss i nåtiden, men som også gir rom for at framtidige generasjoner kan dra nytte av tilgjengelige naturressurser, sier dr. Mufeed Odeh, miljøsjef ved Qatalum-byen.

– Å ta best mulig vare på vannet er et steg i riktig retning, legger han til.

Penger blir spart, vannforbruket er redusert, mindre mengder vann må kjøpes, og transportutgiftene har minsket. Målet er at ikke noe innkjøpt vann skal gå til spille, men bli gjenbrukt på området.

En annen positiv effekt av initiativet for å spare vann er lærdommen som høstes gjennom tiltakene.

Beboerne i anleggslandsbyen, flesteparten av dem kommer det som gjerne regnes som utviklingsland, vil etter hvert flytte ut av Qatalum-byen og kan vende hjem med god kunnskap om hvilke relativt enkle midler som skal til for å ta best mulig vare på en viktig ressurs – vann.