Resultat etter skatt økte med 11 prosent til 17.391 millioner kroner i 2006, sammenliknet med 2005. For fjerde kvartal alene gikk resultat etter skatt ned til 1.323 millioner kroner (1,10 kroner per aksje) fra 4.186 millioner kroner (3,30 per aksje) i fjerde kvartal 2005 og 4.804 millioner kroner (3,90 kroner per aksje) i tredje kvartal 2006.

Hovedårsaken til det svake kvartalsresultatet var den tidligere meldte nedskrivningen på 836 millioner US-dollar (5.240 millioner kroner) knyttet til Front Runner-feltet og ni felt på sokkelen i Mexicogolfen. I tillegg kommer verdifall og kostnader knyttet til avhendelser, nedleggelser og rasjonalisering av anlegg i Aluminium Products og urealiserte tap på derivatkontrakter.

Driftsresultatet for året 2006 økte til 52.224 millioner kroner, som er en oppgang på 13 prosent, sammenliknet med 2005. For fjerde kvartal var driftsresultatet 4.573 millioner kroner, sammenliknet med 10.360 millioner kroner i fjerde kvartal 2005 og 15.278 millioner kroner i tredje kvartal 2006.
 
– Høye priser på olje, gass og aluminium, i kombinasjon med effektiv drift, løftet fjorårets resultater til nok et rekordnivå, sier Hydros konsernsjef Eivind Reiten. – Markedsutsiktene for de fleste av Hydros kjerneområder er lovende. Vi er godt i gang med restruktureringen av aluminiumvirksomheten, noe som gir Hydro et solid utgangspunkt når vi skal bringe Hydro videre som er fokusert aluminiumselskap, sier Reiten.

– Prosessen med å planlegge integreringen av Hydros olje- og gassvirksomhet med Statoil går etter planen. Å bidra til en vellykket lansering av det nye energiselskapet er for tiden vår viktigste prioritet, samtidig som vi forbereder Hydro på å holde fram som et ledende aluminiumselskap hjemme og ute, sier Reiten.

Den foreslåtte fusjonen av Hydros olje- og gassaktiviteter med Statoil forventes fullført i tredje kvartal 2007, i samsvar med tidsplanen som ble offentliggjort i desember.

Hydros styre foreslår for generalforsamlingen at aksjonærene gis et utbytte på 5 kroner per aksje for 2006.

Investeringer i 2006 var 26.7 milliarder kroner. Om lag 85 prosent av investeringene var relatert til olje- og gassvirksomheten. Avsetningen for skatter for 2006 var 37.6 milliarder kroner, som utgjør om lag 68 prosent av resultatet før skatt.

Kontantstrøm fra driften var 38,7 milliarder kroner i løpet av året, sammenliknet med 27 milliarder kroner i 2005.

Olje & Energi

Driftsresultatet for Olje & Energi utgjorde 5.647 millioner kroner i fjerde kvartal, sterkt påvirket av nedskrivningen i forbindelse med verdifallet på av Front Runner og ni felt på sokkelen i Mexicogolfen, som utgjorde 836 millioner US-dollar (5.240 millioner kroner) før skatt. Driftsresultatet var 11.537 millioner kroner i fjerde kvartal 2005 og 13.311 millioner kroner i tredje kvartal 2006. For 2006 som helhet var driftsresultatet 46.253 millioner kroner, sammenliknet med 43.451 millioner kroner i 2005.
 
Høye priser på olje og gass bidro til resultatet for kvartalet og for året, men oljeprisene ble korrigert nedover i fjerde kvartal 2006 sammenliknet med tredje kvartal. Gjennomsnittlig realiserte oljepris økte med 4 prosent i kvartalet sammenliknet med fjerde kvartal 2005, men gikk ned med 13 prosent sammenliknet med tredje kvartal 2006. Målt i norske kroner var realisert oljepris 369 kroner per fat i kvartalet, noe som er uendret i forhold til fjerde kvartal 2005, men tilsvarer en nedgang på 12 prosent sammenliknet med tredje kvartal 2006. Realiserte gasspriser økte med 6 prosent i fjerde kvartal sammenliknet med fjerde kvartal 2005, og med 14 prosent sammenliknet med tredje kvartal 2006. Gjennomsnittlig realisert oljepris og gasspris økte med henholdsvis 18 og 27 prosent i 2006 sammenliknet med 2005.

Hydro produserte i gjennomsnitt 595.000 fat oljeekvivalenter (foe) per dag i fjerde kvartal 2006, en økning på 6.000 foe per dag sammenliknet med fjerde kvartal 2005, og en økning på 47.000 foe per dag sammenliknet med tredje kvartal 2006. For året som helhet økte den gjennomsnittlige produksjonen av olje og gass til 573.000 foe per dag, sammenliknet med 563.000 foe per dag i 2005. Produksjonen i 2006 ble negativt påvirket av produksjonsavbrudd på partneropererte felt på norsk sokkel, i tillegg til en lavere produksjon enn ventet på felt i den internasjonale porteføljen. Hydro har satt et mål på 605.000 foe per dag i 2007, en økning på rundt 6 prosent sammenliknet med realisert produksjon i 2006.

Hydro har deltatt i 51 ferdigstilte letebrønner i 2006, som førte til 26 nye funn. Den sørlige delen av gassrørledningen Langeled ble åpnet i løpet av 2006, noe som er en viktig milepæl i Ormen Lange/Langeled-prosjektet. Ved utgangen av desember var prosjektet 91 prosent fullført. Prosjektet er i rute og ventes fullført i 2007. I 2006 solgte Hydro sin andel av detaljvirksomheten Hydro Texaco i Norge og Danmark.

Aluminium

Driftsresultatet for Hydros samlede aluminiumaktiviteter beløp seg til 413 millioner kroner i fjerde kvartal 2006, sammenliknet med 1.647 millioner kroner i tredje kvartal 2006 og et tap på 1.099 millioner kroner i fjerde kvartal 2005.

Aluminium Metal

Driftsresultatet for virksomheten i Aluminium Metal var 849 millioner kroner i kvartalet, sammenliknet med 12 millioner kroner i fjerde kvartal 2005 og 1.854 millioner kroner i tredje kvartal 2006. Driftsresultatet for 2006 som helhet beløp seg til 6.362 millioner kroner, sammenliknet med 2.694 millioner kroner i 2005.

Resultatene for året er sterkt påvirket av en betydelig økning i aluminiumprisen. Kostnadene for råvarer og energi har imidlertid også vært vesentlig høyere i 2006 som helhet. De gjennomsnittlige markedsprisene for aluminium var betydelig høyere i kvartalet, sammenliknet med fjerde kvartal i 2005, og også høyere sammenliknet med tredje kvartal 2006. Målt i norske kroner var realiserte aluminiumpriser 30 prosent høyere i fjerde kvartal 2006 sammenliknet med fjerde kvartal 2005. De realiserte prisene var stort sett uendret sammenliknet med tredje kvartal 2006. De realiserte aluminiumprisene var 30 prosent høyere for 2006 som helhet sammenliknet med 2005, målt i norske kroner.

Produksjonen av primæraluminium, inkludert produksjon fra deleide selskap, utgjorde 450.000 tonn i fjerde kvartal 2006, noe som er nedgang på om lag 3 prosent sammenliknet med fjerde kvartal 2005. Produksjonen var stort sett uendret sammenliknet med tredje kvartal 2006, og gikk ned rundt en prosent til 1.799.000 tonn for 2006 som helhet sammenliknet med 2005. Reduksjoner i produksjonen grunnet nedleggelse av anlegg i Norge og Tyskland ble stort sett utlignet av økt produksjon gjennom utvidelsen av Alouette i Canada og et rekordhøyt produksjonsnivå ved de andre anleggene i smelteverksystemet vårt.

Arbeidet for å omposisjonere virksomheten innenfor primæraluminium går framover, og ventes å forbedre Hydros relative kostnadsposisjon. Qatalum-prosjektet (Hydros andel 50 prosent), som er et vesentlig element i vekststrategien, er i rute. Det ventes at partnerne vil ta en endelig beslutning om å gå videre med prosjektet i løpet av 2007. Den andre utvidelsen av aluminaraffineriet Alunorte i Brasil (Hydros andel 34 prosent) ble fullført i løpet av 2006. Det er også startet en tredje utvidelse, som ventes fullført i 2008.

Aluminium Products

Aluminium Products hadde et negativt driftsresultat på 499 millioner kroner i kvartalet, sammenliknet med et tap på 1.124 millioner kroner i fjerde kvartal 2005 og et tap på 202 millioner kroner i tredje kvartal 2006. For 2006 som helhet hadde forretningsområdet et negativt driftsresultat på 83 millioner kroner, sammenliknet med et tap på 370 millioner kroner i 2005.

I desember 2005 offentliggjorde Hydro med planer om å omstrukturere virksomheten innenfor aluminiumprodukter. Etter en grundig gjennomgang av nedstrømsporteføljen, ble det iverksatt tiltak for å gjennomføre disse planene, som blant annet har bestått i avhendelser, nedleggelser og omfattende rasjonalisering av anlegg.

Det har blitt gjort store framskritt i 2006 på grunnlag av omstruktureringen, men resultatene har vært sterkt påvirket av tilknyttede verdifall og øvrige kostnader på til sammen ca. 600 millioner kroner for kvartalet, og rundt 890 millioner kroner for året 2006. Kostnader knyttet til rasjonalisering av anlegg, nedleggelser og verdifall utgjorde 1.250 millioner kroner i fjerde kvartal 2005, og rundt 90 millioner kroner i tredje kvartal 2006.

De generelle markedsforholdene for profiler og valsede produkter har bedret seg i løpet av 2006, noe som har bidratt til en forbedring i de underliggende økonomiske resultatene. Forretningssektoren Automotive sliter imidlertid fortsatt med vanskelige markedsforhold og fallende marginer. Volumutviklingen har vært positiv for alle forretningssektorene i fjerde kvartal, og marginene har bedret seg for profilvirksomheten og for valsede produkter sammenliknet med samme kvartal i 2005, noe som reflekterer en forbedring i markedsforholdene i Europa.

Utsikter – Olje & Energi

Etterspørselen etter olje forventes å være relativt høy i 2007, men en forventet økning i produksjonskapasiteten for olje, både i OPEC-land og i land utenfor OPEC, antas å føre til en økning i den ledige kapasiteten globalt i forhold til nivået i 2006.

Oppstart av ny infrastruktur for gass i tillegg til et varmere vær enn forventet har ført til lavere gasspriser i Europa denne vinteren enn vinteren 2005-2006. Den britiske gassproduksjonen faller, men et komfortabelt lagernivå for gass og oppstart av nye forsyningskilder forventes å forbedre leveransene til Europa i 2007. Med en mer normal temperaturvariasjon bør etterspørselen bedre seg noe vinteren 2007-2008. I tillegg kan noe av den LNG-kapasiteten som er planlagt levert på det europeiske markedet bli omdirigert til USA eller Asia, noe som ventes å føre til en mer balansert markedssituasjon enn vi har hatt denne vinteren.

Nivået i norske vannmagasiner økte betydelig i løpet av de siste månedene av 2006. Dette førte til en markert nedgang i nordiske kraftpriser, ettersom magasinsituasjonen endret seg fra risiko for rasjonering til en komfortabel ressurssituasjon. Mildt vær og en fallende pris på utslippskvoter for CO2 har også bidratt til lavere priser på elektrisk kraft. I 2007 ventes den nordiske kraftprisen å bli lavere enn den historisk høye spotprisen i 2006, som var 391 kroner/MWh i gjennomsnitt.

Utsikter – Aluminium

Viktige økonomiske indikatorer signaliserer en noe lavere vekst i 2007 i Europa og i USA, og også i Asia, med unntak av Kina. Kinas sterke økonomiske vekst ventes å fortsette.

Det globale forbruket av primæraluminium forventes å øke med nærmere 7 prosent i 2007. Utviklingen i Kina vil fortsatt være en viktig drivkraft i bransjen. Veksten i kinesisk forbruk og produksjon forventes å fortsette på et høyt nivå i 2007, med nærmere 20 prosent. Forbruksveksten i Europa ventes imidlertid å falle til om lag 2,5 prosent i 2007, noe som er litt lavere enn den forventede økningen i industriproduksjonen. Det ventes en liten nedgang på rundt 1 prosent i USA. Et moderat overskudd er ventet i den globale metallbalansen i 2007.

I tillegg vil finansielle investorers atferd fortsatt være en viktig faktor når det gjelder utviklingen i prisen på primæraluminium på London Metal Exchange (LME).

De europeiske markedene for profiler og valsede produkter har vært relativt stabile i begynnelsen av 2007. Marginene ventes å holde seg på et stabilt nivå for profiler og bedre seg noe for standard valsede produkter, selv om det er fra et lavt nivå. Veksten i leveranser i 2007 forventes å bli lavere enn i 2006, i samsvar med utviklingen i industriproduksjonen.

I USA har ordreinngangen for aluminiumprofiler gått vesentlig ned de siste månedene. Den amerikanske økonomien har vist tegn til svekkelse, og industriproduksjonen forventes å få en lavere vekstrate i 2007 enn i 2006, og kanskje også vise en flat eller negativ utvikling.

Det globale markedet for lette kjøretøyer forventes å fortsette veksten i 2007, med de nye vekstlandene som drivkraft. På det vesteuropeiske markedet forventes det en liten nedgang, mens markedet i USA ventes å fortsette den negative utviklingen vi har sett i 2006. Det antas at marginene fortsatt vil være under press.

Resultatene i Aluminium Products i første kvartal 2007 ventes å bli positivt påvirket av de framskritt som gjøres med rasjonaliseringsprogrammene. Imidlertid forventes det også økte utgifter til rasjonalisering.